Par
décret du 8 mars 2016 publié au Journal Officiel du 10 mars 2016, a été
classé parmi les sites du département de la Haute-Loire, le site des
gorges du Dolaizon et de la vallée des Chibottes, couvrantune superficie
de 280 hectares sur les communes de Saint-Christophe-sur-Dolaizon et de
Vals-près-le-Puy.
Au sud du Puy-en-Velay, au cœur du Massif-Central,
les gorges et la vallée du Dolaizon se signalent par la diversité et la
singularité des paysages : délimité par de hautes falaises en orgues de
basalte de couleur ocre, le vallon présente un caractère naturel,
épargné par l’urbanisation. Sur ses versants, les murets de pierres
sèches, les "palhas", séparent les parcelles autrefois cultivées en
terrasses, et témoignent de l’ancienne activité viticole. Autres
vestiges de pratiques patrimoniales, les pins de boulanges présentent
leurs silhouettes noueuses et leurs troncs en lyre, caractéristiques de
leur ancienne vocation. Mais ce sont les chibottes, ces petites
constructions coniques de pierres sèches qui parsèment la vallée et dont
certaines datent du XVIIIe siècle, qui confèrent au site son identité
bien particulière. Au creux du vallon, le petit cours d’eau du Dolaizon
offre une succession de tableaux pittoresques, telle la belle cascade et
sa "chaussée de géants".
Les gorges du Dolaizon et la vallée des
Chibottes constituent un site remarquable par la variété et la beauté
des paysages, par la richesse d’un patrimoine vernaculaire chargé
d’histoire. Leur classement vient reconnaître le caractère exceptionnel
de ces espaces et en garantir la préservation pérenne.